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普通的科学课或家庭学习活动包括用掺有食用色素的水给植物或切花浇水，以观察和记录植物或花朵因染料而发生的变化（如果有的话）。由于这些课堂实验是在不同的条件下进行的，因此结果往往各不相同。了解植物的功能有助于理解为什么某些植物或花卉可以成功染色，而另一些则不能。

植物如何吸收水分

植根于土壤中的植物，无论是在容器中还是在地下，都依赖于根部将养分输送到植物的其余部分。每株植物都有一个主根，从中分出较小的根。在所有这些根上都有微小的毛发状结构，恰当地称为根毛。水通过根毛被吸收，进入根部并输送到根部的中心，即所谓的石碑。根据 Oracle 教育基金会 ThinkQuest 网站，在石碑中发现了植物的叶脉，也称为木质部。这些叶脉将水分和其他养分从植物的其余部分输送到茎、叶和花（如果有的话）。

用有色水浇灌有根植物

有根植物的第一道防御屏障是根。 MadSci Network 表示，根通常只吸收植物所需的营养和矿物质。毒素和其他不需要的土壤成分被过滤掉，植物得到保护。用有色水浇灌有根植物通常不会导致植物变色，因为根部阻止染料进入石碑，随后进入植物。注意到的任何颜色变化都可能只发生在白色着色或花朵的植物中。

用有色水浇切花

从根部切下的花朵，例如长茎康乃馨，其功能与生根植物不同。当有人从仰慕者那里收到鲜花时，通常他们做的第一件事就是将花放入装满水的花瓶中。由于植物没有根供养，水和养分直接被吸收到静脉中。绕过现在不存在的根会消除植物的防御系统，并允许有色水直接进入花朵或叶子。 MadSci Network 建议尝试使用雏菊、安妮女王的花边、康乃馨、菊花和几乎任何浅色或白色的花朵。染料最好出现在花瓣和叶子的边缘。分泌天然树胶或残留物的花，如蒲公英，通常不能很好地吸收有色水，因为切开的茎会用自己的分泌物和染料封闭，吸水性有限。

有根植物的矿物染色

一些有根植物可以使用天然矿物质而不是食用色素或其他富含染料的水来染色。土壤必须直接与矿物质混合。土壤中的这些矿物质会对生根植物的自然颜色产生化学变化。 MadSci Network 建议使用硫酸铝和硫磺来改变土壤的 pH 值，从而使植物花朵或浅色叶子呈现蓝色和粉红色的颜色变化。